Aunque Estados Unidos congeló la emisión de visas de trabajo para choferes de camiones, en muchos estados es posible obtener una Licencia Comercial de Conducir (CDL) sin necesidad de visa vigente. Esta aparente contradicción motivó un debate nacional sobre seguridad vial, migración y la forma en que se regula la industria del transporte.
La medida federal fue anunciada esta semana por el secretario de Estado, Marco Rubio. En su declaración señaló que la suspensión de visas responde al aumento de conductores extranjeros en las carreteras. Esto, argumentó, estaría afectando tanto la seguridad como las oportunidades laborales de los camioneros estadounidenses. En contraste, algunos expertos señalan que el impacto de esta suspensión será limitado, ya que la mayoría de los permisos para manejar camiones no son gestionados por el gobierno federal, sino por los estados.
El caso reciente de Harjinder Singh, un conductor que provocó un accidente fatal en Florida tras realizar un giro en U prohibido, puso el tema sobre la mesa. Singh no tenía visa al momento del accidente, pero había conseguido su CDL en California. Este es uno de los 43 estados que otorga estas licencias a personas con autorización de trabajo temporal, sin exigir una visa específica.
En la práctica, esto significa que un número considerable de conductores pueden estar manejando legalmente un camión sin haber pasado por el filtro legal migratorio. De hecho, se estima que existen más de 60,000 CDLs emitidas a extranjeros con permisos temporales.
La contradicción entre las políticas federales y estatales deja abierta una brecha que preocupa a muchos en la industria. Mientras tanto, cientos de empresas agrícolas y de construcción, especialmente en regiones rurales, dependen de trabajadores extranjeros para mantener sus operaciones.
